Un tableau de bord d'un gestionnaire ou d'un décideur présente des indicateurs permettant de suivre et d'anticiper le fonctionnement et l'activité de l'entreprise ou du service.

Un ou plusieurs indicateurs type présente la progression par rapport à un objectif de gestion fixé. Ainsi l'utilisateur sait quelles actions il doit entreprendre pour atteindre son objectif. Il est recommandé d'équilibrer son tableau de bord afin de mieux apprécier le progrès. Cas trivial : atteindre son objectif en explosant les budgets ou les temps n'est pas une réussite.

Par exemple :

domaine commercial : chiffre d'affaires, marge moyenne, nombre de nouveaux clients, ...

domaine de management de la qualité : nombre de réclamations clientèle, activité du service après-vente, ...

domaine de finances : Flux de trésorerie solde de trésorerie, volume des encours, délai de règlement clients, ...

domaine de production : productivité quantités produites, nombre de défauts en sortie, nombre d'heures supplémentaires, ...

domaine de ressources humaines : turnover, absentéisme, dépenses de formation, ...

domaine de gestion de projets : valeur acquise d'un projet, indicateur d'efficacité (Indicateur de Performance des Coûts (IPC) ou Cost Performance Index (CPI) en anglais), indicateur d'efficience (Indicateur de Performance des Délais (IPD) ou Schedule Performance Index (SPI) en anglais), etc.

Le tableau de bord prospectif est un tableau de bord qui intègre des gains tangibles et non mesurables, pour relier les nouvelles capacités d'évolution qualitative de l'organisation aux résultats financiers de celle-ci.

Normalement un tableau de bord de gestion est un échantillon réduit d'indicateurs, pour ne pas surcharger la mémoire du décideur.